Guerreiros do Minho

Na época 1977/78 existia no Sporting de Braga um brasileiro de nome José Carlos Lemos, mas conhecido no meio futebolístico por Caio Cambalhota. Numa era em que o Boavista de Pedroto tentava intrometer-se na luta pelo título o Cambalhota teve esta tirada:

Passaram-se muitos anos desde então. O Sporting de Braga cresceu, consolidou a sua posição como equipa de primeira liga durante a década de 80, teve alguns brilharetes na década de 90 com Manuel Cajuda ao leme dos arsenalistas e neste milénio, com Salvador na liderança do clube e Jesualdo Ferreira como técnico desportivo criou as bases para tornar o clube minhoto como referência portuguesa na luta habitual nas competições europeias. O que no tempo de Caio Cambalhota era mera fantasia e que no tempo de Cajuda era esporádico, passou a ser habitual. É este o mérito desta equipa, cresceu de forma sustentada e apresenta-se hoje suficientemente forte e estruturada para dar o passo final: lutar pela conquista de títulos, quer estes se chamem Taças quer, sobretudo para o ego de um povo, se chamem Campeonatos Nacionais!


Este post não tem como objectivo fazer uma viagem histórica pelo clube da capital minhota, longe de mim tal ambição, serve apenas para fazer jus à filial minhota do Sporting Clube de Portugal que, pela primeira vez na sua já longa história, tem sérias possibilidades de conquistar o título de campeão nacional. E, como sportinguista, a escassos momentos do meu clube entrar em campo para defrontar o candidato Braga, aqui fica a minha homenagem, como adepto que segue o futebol nacional desde meados da década de 80 do século passado, com vivas memórias de alguns jogadores que envergaram a camisola encarnada e branca do Minho!

Começo por dizer que desconheço o motivo pelo qual um clube com filiação leonina opta por envergar uma camisola de tons inimigos. Adorava conhecer o motivo pelo qual os minhotos optaram pelo vermelho e branco, muito embora seja do conhecimento geral que Braga (e arredores) esteja pejada de lampiões, não se consegue levantar um calhau na região sem dar de caras com um deles! Seriam os fundadores simpatizantes leoninos numa terra de lampiões? Porque não mudaram então, ao longo dos anos, para Sport Braga e Benfica? Não me incomoda nada que joguem de vermelho com a designação Sporting, mas existe uma história por detrás disto tudo e sinceramente gostaria de a conhecer.

Quanto ao futebol. Uma das memórias mais marcantes que tenho do clube bracarense diz respeito aos seus adeptos. Ou melhor, a um adepto em particular, o único que se dignava a seguir o seu clube por esse Portugal fora: o Joaquim do bombo! Ou lá como se chamava o desgraçado! Ele e o puto, filho ou enteado, que tinha de ir atrás por gosto ou a contra gosto, outro desígnio que permanecerá insondável. Mas que era uma imagem pitoresca, isso é inegável. Outra imagem gravada na memória pertence ao estádio 1º Maio, todo em pedra, quase sempre pedra à vista menos quando jogava o Braga contra o Benfica, quando o 1º Maio se enchia de bandeiras vermelhas e os golos das duas equipas eram festejados efusivamente por todos. Bons velhos tempos dirão os benfiquistas, se a memória não me atraiçoa viagem do Benfica a Braga era sinónimo de dois pontos (à época) garantidos e festança.

Como exemplo, em 1987/88 o Sporting de Braga, num campeonato a 38 jornadas, ou seja, em 19 deslocações longe do seu reduto, não conseguiu somar uma única vitória (9E 10D), acabando na 11ª posição. Com a entrada de Manuel Cajuda o Braga começa a sair da letargia. Assume-se então não como uma filial leonina de nome nem filial lampião de coração mas como equipa de identidade própria, criando deste modo laços entre a juventude local, que viriam a dar frutos, como se pode ver nos dias que correm, já com uma massa adepta de dimensão respeitável, muito embora os mais velhos mantenham o hábito de festejar os golos do Benfica, hábitos são hábitos, mas clube que se quer vencedor tem, em primeiro lugar, de possuir verdadeiros adeptos, e o Braga, tal qual o seu arqui-rival de Guimarães, começa a ter moldura humana para suportar as suas ambições. Ainda bem para o futebol português, a concorrência desde que leal não faz mal a ninguém, só é pena o presidente, apesar do seu inequívoco mérito, não ser um verdadeiro braguista, quando encontrarem um presidente com o coração em Braga e não no Porto ou Lisboa então sim a emancipação estará completa!

Quanto a jogadores. Da década de 80 recordo-me de poucos, assim à memória vêem-me Hélder (GR), os defesas Carvalhal e Laureta, o médio Serrinha e o avançado Forbes, mas sobretudo o António Borges, cuja imagem é inesquecível! No início da década de 90 o ataque bracarense vivia de atacantes luso-africanos, dos Chiquinhos (Conde e Carlos) a Forbes (que tinha fracassado no Sporting anos antes) até Toni, avançado que faria com Karoglan uma dupla de respeito e que é seguramente recordada com saudade em Braga. Mas a década de 90 tem muitos mais jogadores a merecer destaque, desde a baliza com Rui Correia, a defesa com Zé Nuno Azevedo (o grande capitão da história do Braga na minha opinião), Artur Jorge, Jorge Ferreira, os médios Barroso, Bruno, Baltazar, Valtinho, Castanheira e o Hélder que mais tarde se transferiria para o Boavista e PSG (grande jogador!), e finalmente o ataque entregue a, entre outros, Elpídio Silva, Zé Roberto e ao símbolo Karoglan, que os adeptos de futebol maiores de idade reconhecem como um dos estrangeiros com qualidade que passaram pelo nosso futebol.


A tabela seguinte apresenta as últimas 20 épocas no que a campeonatos nacionais diz respeito. Nela podemos observar o diferente andamento do Braga e a forma como se tem superado neste milénio, sendo claramente a 4ª equipa em Portugal.

Pela tabela pode-se constatar que a equipa bracarense, na década de 90, sempre que alcançava um brilharete (4º lugar), tinha pela frente 2 a 3 épocas de fracos resultados desportivos. Mas o novo milénio, quiçá inspirado pelo brilhantismo do Boavistão, o Braga toma um novo rumo, com um novo dirigente, António Salvador. Apostando em jogadores formados no clube e em empréstimos e/ou sobras dos três grandes, Salvador com a ajuda de Jesualdo Ferreira lançou as bases para um Braga apostado em participar todas as épocas nas competições europeias e em criar condições para disputar troféus nacionais. Uma das decisões mais polémicas tomadas por esta direcção foi a venda, a preço de banana, do trio Armando Sá, Ricardo Rocha e Tiago para o Benfica. Muito se falou na altura mas o que se veio a saber posteriormente é que a situação financeira do clube minhoto era preocupante e aquela verba, embora irrisória para o valor dos atletas (em condições normais daria apenas para 50% do passe de Tiago) foi aceite de modo a que os ordenados dos restantes atletas pudessem ser pagos. Foi um acto de gestão responsável e Salvador aprendeu uma lição, daí em diante o clube soube ser extremamente hábil nas negociações e, creio não estar enganado, o Benfica não mais teve direito a benesses por aquelas terras, afinal o modo agiota como se aproveitou das fraquezas alheias não merece outro tratamento.

Jogadores em destaque neste milénio:

GR: Quim, Paulo Santos, Eduardo

Defesas: Paulo Jorge, Ricardo Rocha, Armando Sá, Odair, Jorge Luiz, Nem, Nunes, João Pereira, Rodriguez, Moisés, Evaldo

Médios: Mozer, Tiago, Andres Madrid, Vandinho, Ricardo Chaves, JVP, Luís Aguiar, Mossoró, Hugo Viana

Avançados: Feher, Edmilson, Wender, João Tomas, Ze Carlos, Alan, Meyong,


Por fim aqui fica uma equipa que considero ser, porventura, a melhor da história bracarense:

Rui Correia, Zé Nuno Azevedo, Nunes, Artur Jorge, Jorge Luiz, Tiago, Barroso, Hugo Viana, JVP, Alan e Karoglan.