Manuel Bento (1948-2007)

Partiu, cedo demais, uma das maiores glórias das balizas portuguesas, o melhor guarda redes benfiquista de todos os tempos, Manuel Galrinho Bento.

Ainda ontem à noite esteve presente na Gala do benfica, no Casino Estoril, comemorativa dos 103 (falsos) anos do clube. Sentiu-se mal de manhã e chegou ao Hospital do Barreiro já sem vida. Assim, de forma tão rápida como cruel, temos nova constatação como esta vida é efémera e prestes a terminar a qualquer momento. Como pode um ex atleta profissional falecer com 58 anos? Esta vida é realmente um mistério e ainda temos muito para compreender o corpo humano para se andar a generalizar sobre o que se come, bebe, faz, não faz... cada um de nós é um organismo aparte dos demais, quem sabe se não temos logo à partida destino traçado?...

Deixando a filosofia, Bento iniciou a sua carreira futebolística no FC Barreirense e foi transferido para o Benfica no ano de 1972. Inicialmente foi o substituto de José Henrique. Entre 1973 e 1976, Bento e Henrique alternaram na baliza, passando Bento a indiscutível titular em 1976, quando tinha 28 anos. Nesse mesmo ano, passou a defender as cores nacionais, nas qualificações para o Campeonato do Mundo de 1978. No primeiro jogo de Bento, Portugal perdeu no Porto, 0-2 contra a Polónia. Bento foi o guarda-redes nacional até 1986.

Bento é recordado pelas suas defesas acrobáticas, sangue-frio e temeridade. Possivelmente o seu melhor jogo foi nas meias-finais do Campeonato Europeu de Futebol de 1984, contra a França, que Portugal perdeu por 2-3. Bento jogou também no Campeonato do Mundo de 1986, no México, quando foi mesmo o porta-voz dos jogadores amotinados aquando do Caso Saltillo. Bento jogaria apenas o primeiro jogo no México, a vitória por 1-0 sobre a Inglaterra. Num treino, partiu um perna e esteve sem jogar quase toda a época seguinte. A partir de então passou a ser guarda-redes suplente ou terceiro guarda-redes do Benfica, até ao fim da sua carreira, em 1991/92

Aqui fica um video de um dos momentos eternos da sua carreira, num lance entre ele e Manuel Fernandes, eterno ponta de lança leonino. Uma rivalidade dentro do campo, uma amizade fora dele. Como deve de ser. Até sempre Galrinho!